Eurofighter a semnat un contract nou, pe cinci ani, cu NETMA – agenția de management a NATO – care reprezintă cele patru țări europene partenere în programul producției avioanelor de vânătoare, relatează site-ul AINoline.com.

Ca şi înainte, partenerii industriali Eurofighter vor oferi sprijin pentru forţele aeriene individuale. Alenia estimează partea sa de afacere, care se referă la asistența pentru Forțele Aeriene Italiene, la peste 660 de milioane de dolari, iar BAE Systems spune că valoarea contractului său cu Royal Air Force este de 708,5 milioane de dolari. La rândul său, EADS, care are contracte cu forțele aeriene germane și spaniole, estimează că valoarea acestora ar fi de peste 1,1 miliarde de dolari. Contractul nu acoperă asistența pentru motorul EJ200, această chestiune fiind tratată separat de către partenerii din consorțiul Eurojet.

Eurofighter spune ca noua afacere înlocuieşte o serie de contracte pe termen scurt şi „se va concentra pe performanță și accesibilitate”. Anul trecut, Biroul Național de Audit al guvernului britanic a criticat contractele de asistență pentru aparatele Typhoon ale RAF, descriindu-le drept „o înșiruire complicată de 11 contracte”. Eurofighter mai susține că noul contract va îmbunătăți furnizarea serviciilor de asistență și va ajuta marketingul de export al companiei. Când India a ales, recent, Rafale în locul lui Typhoon, informațiile apărute în presa indiană au sugerat că prețul de achiziție și costurile de întreținere ale aparatului francez au fost cu 22-25% mai mici.

Modalităţile de sprijin pentru Typhoon diferă între cele patru naţiuni partenere. În Marea Britanie, BAE Systems a semnat un contract în martie 2009. Un purtător de cuvânt al Eurofighter a declarat că rezistenţa aparatelor RAF mobilizate pentru operațiunea aeriană a NATO asupra Libiei a depășit cu mult așteptările, în condițiile creșterii numărului de ore de zbor. El a adăugat că și avioanele Typhoon ale Forțelor Aeriene Italiene s-au comportat bine în această operațiune, finalizând 201 misiuni din totalul de 203.

BAE Systems susține că există studii în curs care vizează modul de îmbunătăţire a disponibilității şi fiabilității, pentru a maximiza orele de zbor şi a reduce costurile.