Un fost ofițer superior, inginer de zbor în cadrul Forțelor Aeriene Canadiene, spune că F-35 este, în prezent, un risc prea mare pentru contribuabilul canadian, relatează Associated Press.

Colonelul în retragere Paul Maillet, care a condus flota de avioane CF-18, spune că cea mai mare temere a sa cu privire la programul avionului de luptă invizibil este faptul că aeronava se află încă în stadiul de dezvoltare. El mai spune că va dura încă 10 ani înainte de a fi clar dacă avionul multi-rol trăieşte până să fie vândut.

Maillet susține că multe se pot schimba în dezvoltarea aerospațială de acum și până în 2020 și sugerează că forțele aeriene analizează varianta ca avioanele fără pilot să îndeplinească, parțial, nevoile operaționale.

Vorbind în numele Institutului Rideau, Maillet a spus că guvernul Harper ar trebui să învețe din experienţa cu elicoptere maritime CH-148 Cyclone. Cerute de mult timp de către liberalii lui Paul Martin, aparatele sunt încă în dezvoltare, cu ani în urmă faţă de calendar și mult peste bugetul stabilit.

Remarcile lui Maillet vin în preajma începerii audierilor în cel mai recent raport de audit general, în care Apărarea Naţională şi Lucrările Publice sunt acuzate de ascundere a costului total al programului şi de încălcare a normelor guvernului privind achiziţiile publice.

Auditorul general Michael Ferguson a declarat, în raportul său de pe 3 aprilie, că F-35 ar costa contribuabilii cel puţin 25 miliarde dolari, cu peste 10 miliarde mai mult decât cele 14,7 miliarde dolari anunțate de guvernul Harper.

La rândul său, Maillet a apreciat că estimarea auditorului general este, probabil, la limita minimă, deoarece costurile finale sunt încă incerte.