Statele Unite îşi vor reamplasa cea mai mare parte a flotei navale spre oceanul Pacific până în 2020, în cadrul noii strategii axate asupra Asiei, a declarat sâmbătă secretarul american al Apărării, Leon Panetta, în cadrul unui summit organizat la Singapore, relatează HotNews care citează AFP.

Acest anunţ intervine în contextul în care îngrijorările legate de atitudinea Chinei, care îşi întăreşte forţa militară şi se afirmă din ce în ce mai mult, s-au multiplicat în Asia.

Decizia de a amplasa mai multe nave în Pacific, în paralel cu întărirea parteneriatelor militare din regiune, face parte dintr-un efort „deliberat”, destinat să dinamizeze rolul Statelor Unite într-o zonă vitală pentru viitorul Americii, a subliniat Panetta.

El a precizat că „până în 2020, Marina îşi va repoziţiona fortele, în prezent distribuite în proporţie de circa 50%-50% între Pacific şi Atlantic, spre un raport 60%-40% în favoarea Pacificului - inclusiv şase portavioane, precum şi majoritatea navelor şi submarinelor noastre”.

Washingtonul a prevăzut şi creşterea numărului de exerciţii militare în regiunea Pacificului.

Panetta a susţinut că această strategie nu constituie o provocare pentru China, subliniind că cele două ţări au un interes comun în dezvoltarea securităţii şi a comerţului în regiunea Pacific.

China a reacţionat imediat prin vocea agenţiei oficiale de presă China Nouă, afirmând că nu este momentul pentru a „crea valuri” în Marea Chinei Meridionale, teritoriu disputat de mai multe ţări, şi denunţând „conceptul puternic supraevaluat de 'ameninţare chineză' la libertatea de navigare în Marea Chinei Meridionale”.

„Este recomandat pentru anumite persoane să nu vină să tulbure aceste ape”, scrie agenţia, pentru care „pretendenţi, întăriţi sau nu de noua postură a Statelor Unite, au aprins focul şi acum aţâţă flăcările”, în timp ce Beijingul are „dorinţa reală” de a face din această mare o „mare a păcii”.

La începutul lui ianuarie, Barack Obama a prezentat noua strategie militară americană, care face din Asia, şi nu din Europa, prioritatea sa strategică, alături de Orientul Mijlociu.

Panetta a făcut aceste declaraţii în faţa oficialilor din domeniul apărării din regiune, în cadrul unui dialog asupra securităţii organizat de Institutul internaţional pentru studii strategice (IISS) din Londra.

Mai mulţi vorbitori şi-au exprimat îngrijorarea în faţa atitudinii Chinei, care doreşte să îşi afirme supremaţia în regiune, printre aceştia numărându-se şi ministrul adjunct al Apărării din Japonia, Shu Watanabe, care a calificat drept „ameninţare” lipsa transparenţei asupra bugetului chinez al apărării.

„Asupra chestiunilor militare, există preocupări. Cred că toate ţările resimt acelasi lucru”, a adăugat el.

Ministrul indian al Apărării, A. K. Antony, şi-a exprimat şi el îngrijorarea, la New Delhi, o altă mare putere regională, afirmând că „deoarece China şi-a întărit capacităţile şi cheltuielile în materie de apărare, la rândul nostru, trebuie să ne protejăm interesele naţionale, să ne întărim în mod similar capacităţile la frontierele noastre”.

Ministrul australian al Apărării, Stephen Smith, a apărat reorientarea strategică a Washingtonului, care urmează să-şi amplaseze până la 2.500 de militari în Australia.

„Nu vedem în nici un caz această iniţiativă generând instabilitate sau o cursă a înarmării”, a spus acesta, adăugand că, dimpotrivă, prezenţa americana va reprezenta un „factor de pace şi de securitate”.

HotNews mai notează că, în preziua deplasării în Asia, Panetta a încurajat tinerii ofiţeri să-şi întăreasca legăturile cu China şi să nu lase garda jos în faţa ascensiunii militare a republicii populare. Cheltuielile militare ale Beijingului se ridică la 100 de miliarde de dolari în acest an.

„Armata chineză este în expansiune şi se modernizează. Trebuie să rămânem vigilenţi. Trebuie să fim puternici. Trebuie să fim pregătiţi să depăşim orice provocare”, spusese Panetta.

„Dar cel mai important lucru este să deschidem o nouă eră de cooperare în materie de apărare” între SUA şi ţările asiatice, subliniase secretarul american al Apărării.