Arabia Saudită vrea să cumpere între 600 și 800 de tancuri de luptă „Leopard” din Germania, de cel puţin două ori mai mult decât numărul aşteptat, scrie site-ul todayszaman.com, care citează publicația germană „Bild am Sonntag”.

Un contract de circa 300 de tancuri era pe cale de a fi semnat, a scris „Bild am Sonntag” într-o informare trimisă către Reuters. Ziarul a afirmat că, deşi a existat opoziţie în Cancelaria Germaniei, Ministerul Afacerilor Externe şi Ministerul Apărării, s-a găsit sprijin pentru această afacere în cadrul Ministerul Economiei.

„Solicitarea saudită ar putea asigura viitorul firmelor producătoare de tancuri Krauss-Maffei Wegman şi Rheinmetall, care au nevoie urgentă de noi pieţe de desfacere, din cauza restructurării armatei germane”, scrie „Bild am Sonntag”.

Un purtător de cuvânt al guvernului german a refuzat să comenteze. Anul trecut, Germania a negat informațiile potrivit cărora a fost de acord să exporte 270 de tancuri „Leopard” către Arabia Saudită. Exporturile de echipamente militare nu pot fi recunoscute oficial deoarece sunt confidenţiale şi divulgarea se pedepseşte cu amendă sau închisoare.

Parlamentarii din opoziţie au făcut presiuni asupra guvernului cancelarului Angela Merkel, după informațiile potrivit cărora a încheiat un acord secret pentru a vinde tancuri, spunând că aceasta contravine orientărilor ţării în privința exporturilor militare. Exporturile de arme sunt un subiect sensibil în Germania, având în vedere trecutul său nazist, precum şi rolul pe care producătorii de arme – precum Krupp – l-au jucat în alimentarea războaielor din secolele al XIX-lea și al XX-lea prin exporturile către ambele părţi ale conflictelor.

Germania s-a abţinut, în trecut, de la exportul de arme grele către statele din Golf, având în vedere relaţia sa strânsă cu Israelul şi, mai recent, din cauza aşa-numitei „primăveri arabe”.

Citând surse din industrie, „Bild am Sonntag” scrie că Arabia Saudită voia să semneze acordul pe 20 iulie, când începe Ramadanul. Firma spaniolă General Dinamic/Santa Barbara ar urma să producă tancurile sub licenţa firmelor germane.