China va primi 55 de elicoptere de transport Mil Mi-171E, prin care urmăreşte să-şi consolideze capacităţile sale de transport aerian tactic.

Potrivit site-ului flightglobal.com, care citează o sursă din industria de apărare, firma rusească de stat Rosoboronexport a semnat un contract cu Beijingul în luna iulie.

Aparatul va fi produs la fabrica din Ulan-Ude, situată în provincia Buriatia, din sudul Rusiei.

Sursa a confirmat informaţiile despre contract, prin care China va obţine elicopterele la preţul de 10-12 milioane de dolari bucata. Valoarea totală a afacerii este apreciată între 550 de milioane de dolari şi 660 de milioane de dolari.

În ciuda eforturilor de a-şi consolida flota de elicoptere, capacităţile de transport aerian tactic ale armatei chineze sunt considerate ca fiind rămase în urma celor ale puterilor occidentale. Acest fapt este văzut ca o deficienţă majoră în operaţiunile de ajutorare în caz de catastrofe, cum a fost în timpul cutremurului din Sichuan, în 2008.

Mi-171E, care poate transporta până la 37 de pasageri, este o variantă de export a familiei de elicoptere Mi-8/17.