Comisia pentru Apărare din Senatul american a aprobat marţi nominalizarea lui Chuck Hagel în fruntea Pentagonului, după săptămâni de controverse şi în pofida opoziţiei mai multor republicani, relatează agenţiile internaţionale de presă.

Senatorii au aprobat cu 14 voturi contra 11 în favoarea lui Chuck Hagel, desemnat la 7 ianuarie de Barack Obama să îl înlocuiască pe Leon Panetta. Bătălia se va duce acum în faţa Senatului reunit, care ar urma să confirme nominalizarea, poate chiar în această săptămână, potrivit şefului majorităţii democrate Harry Reid.

Va fi nevoie cel mai probabil de o supermajoritate de 60 de senatori din 100 pentru a trece peste piedicile puse de anumiţi republicani. Unul dintre contestatarii acestei numiri, Lindsey Graham, vrea să blocheze procesul de confirmare atât timp cât Casa Alba nu va da mai multe detalii cu privire la reacţia lui Barack Obama la atentatul asupra unui complex diplomatic american din Benghazi, Libia, la 11 septembrie. Democraţii dispun în această cameră de 55 de locuri. Conform lui Graham, democraţii ar putea programa votul joi.

În timpul audierii sale parlamentare de la 31 ianuarie, care a fost considerată stângace, Chuck Hagel s-a străduit să demonteze acuzaţiile de lipsă de solidaritate faţă de Israel sau de naivitate faţă de Iran. El şi-a cerut scuze pentru unele dintre declaraţiile sale anterioare. Însă fostul său prieten şi coleg din Senat John McCain continuă să îi reproşeze că s-a opus strategiei întăririlor militare în Irak, decisă în 2007 de preşedintele George W. Bush.