În urma unei evaluări a capacităţii de a efectua operaţiuni de lansare, US Air Force a decis eliberarea din funcţie a 17 ofiţeri însărcinaţi cu controlul rachetelor nucleare intercontinentale (ICBM).

Deşi nu este un lucru neobişnuit ca un ofiţer însărcinat cu controlul operaţional al lansării ICMB să îşi piardă abilitarea şi să fie pensionat, existenţa a 17 cazuri simultane este „fără precedent”, a declarat pentru AFP locotenent-colonelul John Dorrian. În urma unei inspecţii, aceşti ofiţeri au obţinut menţiunea „satisfăcător”, ceea înseamnă că sunt deplin operaţionali în 21 dintre cele 22 de puncte de inspecţie, dar au obţinut o notă minimă pentru ultimul punct, neprecizat, ceea ce a condus la retragerea certificării lor. Cei 17 ofiţeri însărcinaţi cu controlul operaţional al puternicelor rachete de tip Minuteman III la baza Minot, în North Dakota, vor putea să fie certificaţi din nou, după 60 de zile de antrenament, a adăugat el.

Potrivit Mediafax, în 2008, în urma mai multor gafe, un raport întocmit de Pentagon a denunţat un „declin inacceptabil, dramatic şi fără apel al determinării forţelor aeriene de îndeplinire a misiunii nucleare”. Secretarul Apărării din perioada respectivă, Robert Gates, i-a destituit pe numărul unu civil şi militar în ierarhia US Air Force, în urma unui zbor al unui bombardier de tip B-52 încărcat printr-o eroare cu şase rachete nucleare de croazieră în spaţiul aerian al Statelor Unite.

La baza Minot sunt staţionate aproximativ 150 de rachete de tip Minuteman III, reprezentând o treime din numărul de rachete intercontinentale americane mobilizate pe uscat. Potrivit site-ului specializat globalsecurity.org, hangarele sunt dispersate pe o suprafaţă echivalentă celei a statului Massachusetts sau regiunii Bretagne.