Occidentalii critică Rusia pentru continuarea livrării de arme regimului de la Damasc şi în special a sistemului de rachete S-300. Moscova, iritată după decizia UE de a ridica embargoul asupra armelor pentru rebelii sirieni, susţine că livrarea rapidă de S-300 va descuraja orice scenariu de intervenţie exterioară în conflict.

Imediat ce Bruxellesul a anunţat că UE a căzut de acord pentru ridicarea embargoului asupra armelor pentru insurgenţii sirieni, Rusia a promis că va furniza regimului lui Bashar al-Assad una din rachetele sale antiaeriene cele mai avansate, S-300,ceea ce ridică rapid pers­pectiva unui război mai devastator. La rândul său, Israelul a emis rapid un avertisment deloc voalat că va bombarda rachetele S-300 dacă vor fi desfăşurate în Siria, având în vedere că ele pot lovi avioane civile şi militare în spaţiul aerian israelian.

Vice-ministrul de Externe al Rusiei, Serghei Riabkov a declarat că livrarea sistemului S-300 a fost convenită în prealabil cu guvernul de la Damasc şi va fi „un factor de stabilitate” ce ar putea descuraja „capetele înfierbântate” să intre în conflict. O referire la Marea Britanie şi Franţa, care au insistat ca UE să ridice embargoul armelor pentru insurgenţii sirieni. Decizia Moscovei a fost criticată de Washington, Casa Albă precizând că înarmarea guvernului sirian nu va aduce ţara spre tranziţia politică dorită, pe care o merită. SUA au salutat decizia UE de a ridica embargoul armelor, considerând că reprezintă „un mesaj adresat regimului Assad”. Dar evoluţia evenimentelor a pus Washingtonul în situaţia delicată de a condamna vânzările de arme ruseşti în timp ce pare că tolerează vânzarea potenţialelor arme de către UE.

Londra şi Parisul au declarat că, în pofida votului divizat de luni noaptea la Bruxelles, nu au luat încă decizia de a livra arme şi nu o vor face, cel puţin până la negocierile de pace prevăzute a avea loc la Geneva la jumătatea lui iunie. Responsabilii britanici au precizat că ridicarea embargoului are un scop politic, crescând presiunea asupra lui Bashar al-Assad şi a susţinătorilor săi, Rusia şi Iran, pentru a face concesii la Geneva, şi mai ales ca Assad să accepte de a nu mai juca un rol într-un guvern sirian de tranziţie. Dacă totul va eşua, livrările de arme occidentale vor întări elementele moderate ale opoziţiei armate, în prezent finanţate de grupuri djihadiste.

La Ankara,un înalt responsabil turc declară că „în cazul eşecului conferinţei internaţionale de la Geneva, opoziţia, armata siriană liberă, vor obţine tot ce le trebuie, inclusiv arme sofisticate”. El a adăugat că Geneva va fi „ultima cale diplomatică, nu va fi o altă şansă pentru regim de a negocia rolul său în guvernul de tranziţie” iar factorul-cheie va fi poziţia americană privind susţinerea insurgenţilor dacă nu se vor înregistra progrese la apropiata conferinţă.