Agenţia de achiziţii militare a Ministerului Apărării din Portugalia va cumpăra trei aparate vechi F-16 Fighting Falcon, din stocul de armamente în exces al SUA, pe care le vor moderniza şi apoi le vor revinde României, conform paginii de analiză Jane's.

Portughezii urmează să recurgă din nou la programul Excess Defense Articles (EDA) al Armatei SUA, prin care şi-au construit flota de avioane F-16, de data aceasta pentru a achiziţiona trei aparate produse de Lockheed Martin, pe care urmează să le revândă României.

Cele trei aparate urmează să fie modernizate la standardul MLU - Mid Life Update, de Forţele Aeriene Portugheze, în colaborare cu firma portughezo-braziliană de aeronautică OGMA. Acestea vor fi adăugate celor 9 avioane F-16 deja upgradate la standardul MLU, pentru a întregi pachetul de 12 aparate convenit cu România.

Portugalia a negociat cu România vânzarea a 12 avioane F-16 second-hand modernizate, în cadrul unui contract multi-anual de peste 600 de milioane de euro, care include şi mentenanţa avioanelor, instrucţia piloţilor şi piesele de schimb. Tranzacţia a fost aprobată de CSAT, iar Guvernul a promovat o lege privind acest program de achiziţie, care a fost aprobată de Parlament. Detaliile contractului nu au fost încă făcute publice.

Programul folosit de portughezi pentru a-şi forma flota de 45 de avioane F-16 este folosit de SUA în relaţia cu aliaţii săi, pentru a le pune la dispoziţie, la preţuri avantajoase, armamente de care armata americană nu mai are nevoie. România nu a folosit acest program al armatei americane, deşi este un aliat apropiat al SUA.

Fostul ministru al Apărării, liberalul Corneliu Dobriţoiu, cel care a iniţiat negocierile cu Portugalia, a explicat pentru „Gândul” că nu cunoaşte dacă portughezii nu dispun încă de toate cele 12 avioane promise părţii române, însă achiziţia acestora de la americani nu ar fi ceva neobişnuit.

„Portughezii sunt obligaţi ca în baza contractului să livreze 12 avioane la acelaşi standard (MLU - n.r.). Nu cred că este vorba despre ceva oneros, pentru că este în joc şi credibilitatea americanilor. Acest program este atent monitorizat de Congres, fiind vorba de un contract de la guvern la guvern. Probabil că toată povestea asta le aduce şi lor (portughezilor) un câştig de câteva milioane”, a explicat Dobriţoiu pentru „Gândul”.

Întrebat de ce România nu a apelat direct la programul EDA al SUA şi a ales Portugalia, care acum a ajuns un fel de intermediar între noi şi americani, fostul ministru a explicat că motivele au fost de natură tehnică:

„Noi nu avem capacitatea tehnică de modernizare a acestor avioane. Portugalia are o capacitate industrială la nivel de top”.

Corneliu Dobriţoiu a mai amintit că, de altfel, contractul româno-portughez implică şi SUA, de unde România va achiziţiona componentele de logistică, armament şi instrucţie a piloţilor pentru avioanele F-16 portugheze.

Oficialii Ministerului Apărării Naţionale nu au putut fi contactaţi pentru comentarii.