Guvernul Turciei, oficiali din industrie si din achizitiile publice se asteapta ca Primul Ministru Recep Tayyip Erdogan sa aprobe ambitiosul plan de a construi primul avion de lupta turcesc, pe fondul indoieli ca Ankara si-ar putea permite sa-l cumpere alaturi de avionul de atac F-35.

Un oficial de rang inalt din achizitiile publice declarat ca cele trei proiecte de modele, dintre care unul ar putea deveni primul avion de lupta turc indigen, au fost finalizate. „Daca si cum vor proceda de acum in continuare se va discuta si decide la urmatoarea intalnire a comisiei!” declara oficialul pe 20 ianuarie. ”Ne asteptam ca primul ministru sa isi dea avizul pentru faza de dezvoltare.”

”Comisa” este Comisia Executiva a Industriei Apararii (Defense Industry Executive Committee), condusa de Erdogan, care supervizeaza cele mai importante legat de achizitii. Comisia nu are o intalnire programata, dar surse spun adunarea urmatoare va avea loc cel mai probabil inainte de alegerile locale din 30 martie. Ceilalti membri ai Comisiei sunt Ministrul Apararii, Ismet Yilmaz, seful statului Major, Gen. Necdet Ozel si seful achizitiilor publice, Murad Bayar.

Turcia a purtat discutii cu Saab din Suedia pentru lucrari de proiectare pre-conceptuala pentru primul avion de lupta national turc. Saab produce JAS 39 Gripen, un avion de lupta multirol usor, cu un singur motor.

Dar surse din industrie spun ca si alti jucatori straini s-ar putea implica in etapele ulterioare. “Nu este un secret faptul ca [Coreea Aerospace Industries] doreste sa aiba o contributie”, a declarat o sursa dintr-o companie occidentala.

Turcia spera ca avionul propriu TF-X va fi operational si va putea zbura pana in 2023, centenarul republicii. Turkish Aerospace Industries (TAI) a spus ca a analizat trei modele.

“Am prezentat raportul nostru pe cele trei modele fara intarzieri. Speram ca guvernul va da unda verde pentru [urmatoarea etapa a] programului. Scopul nostru este de a semna un contract de dezvoltare in acest an”, a declarat Ozcan Ertem, seful grupului aeronave a TAI, in observatiile efectuate de catre agentia de stiri semioficial Anadolu.

Un alt oficial pe partea de achizitii a declarat ca toate partile implicate in proiectul TF-X s-au intalnit in aceasta luna pentru ”a elimina diferentele intre autoritatile publice si Air Force legate de rolul pe care ar trebui sa il aiba TAI.”

Un oficial guvernamental a declarat Erdogan ar putea aproba contractul de dezvoltare TF-X. “Eu nu pot vorbi in numele prim-ministrului in acest stadiu. Si concluziile raportului TAI nu sunt inca pe biroul lui. Tot ce pot spune este ca acesta este unul dintre acele “proiecte de prestigiu,”, a spus el.

Dar surse din industrie si experti au spus ca dezvoltarea si construirea primului avion de lupta turcesc in acelasi timp cu achizitionarea F-35 ar putea fi prea costisitoare pentru Turcia.

Ei spun ca Turcia s-ar putea confrunta cu un proiect de lege de 50 de miliarde de dolari in urmatoarele cateva decenii, in cazul in care decide sa construiasca un avion de lupta propriu si sa comande zeci de avioane F-35 in acelasi timp. Ankara intentioneaza sa cumpere aproximativ 100 de F-35.

Expertii din industrie spun un numar de companii turcesti, care au castigat experienta in cadrul programului JSF condus de SUA, sunt acum mult mai competente: Ayesas si KALE in domeniul aviatiei, TEI in motoare; TAI in fuselaj, proiectare si integrare; Aselsan in avionica, radare si electronice; Roketsan si MKEK in sisteme de arme, Ayesas si Milsoft in software-ul de date, si Meteksan in link-uri de date nationale.

Ca o indicatie anticipata a unei decizii pozitive cu privire la TF-X, fostul ministru al Transporturilor, Binali Yildirim a declarat in septembrie ca un plan pentru proiectarea, dezvoltarea si productia unui avion civil turc, cu 60 pana la 120 de locuri, a fost prezentat deja Cabinetului pentru aprobare.