Sunt convins că toți știm cine este RoboCop. Eroul de film și benzi desenate ar putea apărea apărea curând la datorie sub forma lui TeleBot, un robot controlat de la distanță. Spre deosebire de RoboCop, care era un cyborg cu creier uman în aceeași carcasă, TeleBot nu are niciun pic de materie organică la bord, dar poate fi controlat de oriunde, eventual de către un polițist în carne și oase, cu ajutorul unor ochelari cu realitate virtuală precum Oculus Rift și a unor mânuși speciale cu senzori care pot acționa brațele robotului.

Proiectul TeleBot a debutat în 2012, atunci când americanul Jeremy Robins, rezervist în cadrul Marinei SUA a donat 20.000$ laboratorului Discovery din cadrul universității pentru a-i ajuta pe polițiștii cu dizabilități să se întoarcă la treabă.

TeleBot este un robot de complexitate redusă, trasportându-se cu ajutorul unor roți propulsate de un motor electric conectat la niște baterii. În loc de ochi, robotul este înzestrat cu două camere video care asigură streaming video pentru coordonatorul său de la distanță. Astfel, acesta beneficiază de vedere 3D, din perspectiva robotului, de la înălțimea medie la care se află și ochii unui om obișnuit. Singurele elemente mai complexe sunt brațele robotului, care sunt acționate prin actuatori și înzestrate cu senzori pentru a detecta, de pildă, forța cu care degetele strâng un obiect.

Cercetătorii nu au dezvăluit foarte multe detalii tehnice ale robotului, dar spun că sunt abia la începutul călătoriei lor către un robot de teleprezență cu adevărat eficient.