Această operaţiune, efectuată alături de Forţele Aeriene ale Statelor Unite, va fi condusă de Comandamentul nord-american pentru Apărare Aerospaţială (NORAD) şi a fost „planificată anul trecut”, a anunţat Ministerul canadian al Apărării într-un comunicat.

„Exerciţiul va consta într-o serie de zboruri de antrenament” şi va fi efectuat în cursul „primelor două săptămâni ale lunii aprilie” cu avioane de vânătoare de tip F18 Hornet, avioane de transport militar de tip C130 Hercules şi avioane de aprovizionare de tip C150 Polaris, precizează ministerul.

Antrenamentul Aviaţiei Regale canadiene va vea loc într-o zonă extinsă cuprinsă între Inuvik şi Yellowknife, în Teritoriile din Nord-Vest, Goose Bay (Insula Terranova, est), şi Iqaluit (nord-est).

„Locuitorii din aceste colectivităţi vor observa probabil o sporire a numărului zborurilor din cauza mobilizării şi operaţiunilor aeriene”, au avertizat Forţele Aeriene Canadiene.

NORAD a anunţat că va efectua „în curând exerciţii de zbor (…) de la un capăt până la celălalt al Statelor Unite şi Canadei”.

Avioane de vânătoare canadiene efectuează uneori ieşiri de urgenţă pentru a urmări bombardiere strategice ruse care se aventurează deasupra Arcticii, în apropierea spaţiului aerian al Canadei.

Acest exerciţiu militar intervine într-un context de tensiuni între Ottawa şi Moscova, generate de alipirea Peninsulei ucrainene Crimeea la Rusia.

Lideri canadieni au făcut adesea comparaţii între această criză şi premisele celui de al Doilea Război Mondial.

La începutul lunii martie, ministrul canadian de Externe, John Baird, a comparat prezenţa trupelor ruse în Crimeea cu invazia regiunii Sudete, din fosta Cehoslovacie, de către nazişti.