NATO a început luni manevre militare importante cu participarea a zece dintre statele membre, unul dintre cele mai mari exerciţii de acest gen de la anexarea Crimeii de către Rusia vecină, relatează AFP, preluată de Agerpres.

Circa 4.700 de militari şi 800 de vehicule din Marea Britanie, Canada, SUA, Finlanda sau Polonia participă la aceste manevre, care se derulează în apropiere de capitala letonă Riga.

Cele trei foste republici sovietice - Lituania, Letonia şi Estonia -, intrate în NATO în 2004, sunt îngrijorate de potenţialul militar în creştere al Rusiei la frontierele lor, criza ucraineană întărind aceste nelinişti, comentează France Presse.

„Exerciţiul este foarte important, dată fiind situaţia de securitate actual”, a declarat presei ministrul leton al apărării, Raimonds Vejonis. Rusia a criticat exerciţiul, catalogându-l drept „o manifestare de intenţii ostile”, conform ministrului rus al apărării, Vladimir Titov, citat de agenţia Interfax. „Desfăşurarea de trupe suplimentare ale NATO în Europa centrală şi orientală, chiar în baza unei rotaţii, este o încălcare a acordurilor între Rusia şi Alianţă”, a spus el.

Exerciţiul, care ar urma să continue marţi în Lituania, se va încheia la 20 iunie. Pe de altă parte, forțele militare aeriene ale SUA au desfășurat două bombardiere strategice B-2 cu capacitate nucleară, la o bază aeriană britanică, pentru exerciții cu aliați din cadrul Organizației Tratatului Atlanticului de Nord (NATO), a anunțat, luni, Pentagonul, preluat de AFP.

În contextul relațiilor tensionate cu Rusia, ca urmare a acțiunilor acestei țări în Ucraina, acest exercițiu „pe termen scurt” și prevăzut de multă vreme, constituie „o nouă demonstrație privind angajamentul SUA în fața NATO”, a afirmat colonelul Steven Warren, purtător de cuvânt al Pentagonului, citat de Agerpres.

SUA și-au multiplicat, în ultimele săptămâni, desfășurările de mijloace militare, pentru a-și asigura aliații est-europeni, îngrijorați de acțiunile Moscovei.

Două bombardiere B-2 Spirit au ajuns duminică la baza aeriană britanică Faiford, raliindu-se altor trei bombardiere strategice americane B-52, sosite la 4 iunie la această bază situată la vest de Londra. Desfășurarea prețioaselor bombardiere B-2 în străinătate este un eveniment rar, în condițiile în care SUA doresc să păstreze secretul cu privire la aceste aparate, din care nu dețin decât 20 de exemplare. În primăvara lui 2013, în plină criză cu Phenianul, un B-2 a survolat Coreea de Sud pentru un exercițiu, fapt pe care Washingtonul a ținut să-l aducă la cunoștința Coreii de Nord.

Amplasate la baza din Whiteman (Missouri, centrul SUA), bombardierele B-2 au fost concepute pentru a străpunge apărări aeriene puternice și a lansa zeci de bombe de mare precizie, convenționale sau nucleare.