Ministrul belgian al Apărării, Steven Vandeput, a declarat că intenţionează să tripleze bugetul alocat armatei până în 2030. Oficialul ţinteşte un buget de 2,1 miliarde de euro în 2019 şi de 6,3 miliarde până în 2030.

În momentul de faţă, bugetul Apărării din Regatul Belgiei se cifrează la 2,45 miliarde euro, dar acesta urmează să scadă în următorii 5 ani, ca urmare a unei propuneri de reducere a deficitului bugetar, arată Army Recognition.

Dotări noi: fregate şi avioane F-35

Vandeput a afirmat încă de la începutul anului ca intenţionează să ducă bugetul Apărării până la 1,6% din PIB-ul ţării.

Ministrul susţine că acesta este nivelul mediu alocat de statele membre NATO, în ciuda faptului că noile recomandări ale Alianţei cer ca un minim de 2% din PIB să fie direcţionat catre Apărare.

Suplimentar, Vandeput speră să obţină acordul forţelor politice din Parlament pentru aprobarea unei legi care să permita achiziţionarea de armament modern pentru armata ţării.

Oficialul Belgian speră ca 10 sau 12 miliarde de euro să fie direcţionate pentru achiziţionarea unor fregate performante şi pentru înlocuirea avioanelor de vânătoare F-16.

Se cere o armată modernă

„Obiectivele mele sunt să transform armata belgiană într-o forţă operaţională şi să cresc nivelul de activitate al acesteia. Tot ceea ce propun se subordonează acestor scopuri. Sunt sigur că vom avea un acord politic pe planurile strategice de viitor până la intrarea în vacanţa de vară”, a declarat ministrul Vandeput, pentru cotidianul „La Libre”.

Pentru moment, marina militară a Belgiei deţine două fregate din clasa Karel Doorman, achiziţionate second-hand de la olandezi.

Aviaţia pare să fie ceva mai bine înzestrată, cu 50 de avioane F-16, dar acestea vor împlini în curând 40 de ani de exploatare.

Jurnaliştii de la „La Libre” susţin că experţii din Ministerul Apărării au sugerat înlocuirea vechilor avioane de vânătoare americane cu modelele F-35, lansate pe piaţă în 2006.