Cu câteva zile înainte de retragerea bombardierelor angajate contra grupării Statul Islamic (SI), Canada a anunţat marţi desfăşurarea în Irak a patru elicoptere tactice înarmate Griffon pentru a sprijini forţele speciale al căror număr se va tripla, scrie AFP.

Noul guvern liberal a stabilit pentru 22 februarie data încheierii loviturilor aeriene împotriva SI efectuate în Irak şi Siria de şase avioane F-18, angajate în cadrul coaliţiei internaţionale conduse de Statele Unite.

În planul său prezentat săptămâna trecută, administraţia premierului Justin Trudeau a prevăzut însă triplarea, la 210, a contingentului forţelor speciale canadiene care acordă asistenţă forţelor kurde în nordul Irakului. Aceste trupe de elită ajută, de asemenea, la direcţionarea bombardamentelor efectuate asupra organizaţiei radicale jihadiste.

„Elicopterele Griffon sunt desfăşurate pentru securitatea trupelor noastre din nordul Irakului”, a afirmat în parlament ministrul canadian al apărării, Harjit Sajjan.

Aceste aparate, înarmate din timpul ultimului război din Afganistan, „vor fi utilizate pentru a transporta soldaţii noştri, pentru că le asigură o protecţie mai bună”, a precizat el.

În afară de aceste elicoptere, Canada a angajat în Irak şi Siria două avioane de supraveghere Aurora cu misiunea de a repera poziţiile SI pentru coaliţie, precum şi un avion de aprovizionare în zbor Polaris. În total, 830 de militari participă la desfăşurarea acestor operaţiuni aeriene nonofensive.

Un soldat canadian, membru al forţelor speciale, şi-a pierdut viaţa în martie 2015 în lupte care au avut loc în nordul Irakului, reaminteşte AFP.