Australia a anunţat joi o importantă creştere a cheltuielilor sale militare în următorul deceniu, în special pentru a face faţă problemelor geopolitice „apărute” în Asia Pacific, relatează AFP.

Premierul australian Malcolm Turnbull a prezentat joi o nouă „Carte alba” a Apărării implicând o creştere de 29,9 miliarde de dolari australieni (19,4 miliarde de euro) în bugetul apărării pe următorii zece ani.

„Acestea sunt momente cruciale. Miza este mare”, a declarat şeful guvernului australian, avertizând că o importantă militarizare va interveni în următoarele două decenii în regiunea indo-pacifică, care va adăposti „jumătate din submarinele şi avioanele de vânătoare din lume”.

„Vom fi preocupaţi de asta în cazul în care această cursă a influenţei şi a creşterii capacităţilor militare va genera instabilitate şi va ameninţa interesele australiene, aşa ca în Marea Chinei de Sud, în Peninsula Coreea sau în altă parte”, a spus el.

„Cartea alba” prevede creşterea bugetului apărării, de la 32,3 miliarde de dolari australieni în 2016-2017 la 58,7 miliarde în 2025-2026, suma totală pe zece ani fiind de 447,6 miliarde de dolari în următorul deceniu.

Acest nou plan prevede ca bugetul apărării să ajungă în anul fiscal 2020-2021 la pragul simbolic de 2% din PIB-ul ţării.

„Avem un interes special, puternic şi vital pentru meţinerea păcii, stabilităţii şi respectarea statului de drept”, a spus premierul australian. „Deciziile pe care le luăm astăzi vor avea efect asupra capacităţilor noastre şi perspectivelor de apărare timp de decenii”, a adăugat el.

„Cartea alba” prevede aproximativ 195 miliarde de dolari australieni de „noi investiţii în capacităţile de apărare”.

Australia speră, în special, să-şi dubleze flota de submarine până la 24 de vase.

Grupul francez specializat în apărare DCNS, german ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) şi guvernul japonez sunt în cursă pentru un contract de 50 de miliarde de dolari australieni (circa 31,6 miliarde euro) privind construcţia unei noi generaţii de submarine care să înlocuiască flota Collins pe bază de motorină şi electricitate.

Guvernul australian doreşte de asemenea să se doteze cu trei noi distrugătoare, nouă fregate, 12 vase de patrulare şi încă 72 de avioane de vânătoare F-35. Aproximativ 2.500 de posturi vor fi create, crescând numărul total al angajaţilor din domeniul apărării la 62.400 de persoane.

Australia este de asemenea angajată în coaliţia condusă de SUA împotriva Statului Islamic în Siria şi în Irak.